在宋真宗时期，由于与辽国的檀渊之盟和西夏尚未成气候，国内相对安稳富足，因此被称为“咸平之治”。这段时间里，宋真宗还闹出了“天书”、“符瑞”，人为制造了一系列节假日，其中正月初三便是定为天庆节，又叫小朝年。然而自从宋太宗的雍熙北伐失败后，对于辽国就转入了战略防御状态。到了景德元年，辽国大军南下至檀州城下，只隔一墙以隔。赵恒鼓励将士用八牛弩射杀萧挞览，但最终因不愿久战，与辽签订了檀渊之盟。
王钦若的离间计成功使寇准失去了宋真宗的信任，而宋真宗也因此心生芥蒂。他认为自己无才无德，便放弃了“燕云十六州”，这是对不起前两位皇帝雄心壮志。这段时间内，他的心态可想而知。此刻，北宋前期最荒唐的一幕展开。在景德五年的正月初三，当着臣子的面，有人报告黄帛曳左承天门南鸱尾上，上奏说早有神人梦告将赐予天书，现在果然到来。
《宋史·真宗纪》形容这一事件：“一国君臣如病狂。”于是决定让第一次出现天书那天——正月初三定为“天庆节”，官员可以休息五天。此外，还定了几个关于祥瑞的节日。不过到了南宋时，因为半壁江山丢失，这个节日已经不再官方中，也不再进行庆祝，不过民间仍有人记念此事。
