在宋真宗时期，由于与辽国的檀渊之盟和西夏尚未成气候，国内相对安稳富足，被誉为“咸平之治”。此时，宋真宗不仅制造了一系列节假日，还宣布了天书、符瑞等奇迹，包括定元月初三为天庆节。自从宋太宗的雍熙北伐失败后，对辽国采取战略防御态势。景德元年，辽军南下至檀州城下，但赵恒鼓舞士气并击败萧挞览，使双方签订了和平协议。
然而，这段时间内也发生了王钦若的离间计成功以及寇准失去信任的情况。此外，宋真宗有感于无才无德，再次面临放弃燕云十六州的心结。这一系列事件开启了北宋前期荒唐的一幕。在正月初三这一天，即景德五年早朝时，有人报告黄帛出现于承天门南鸱尾上，这让宋真宗坚信自己梦境中的神人赐予的天书已经到来。他因此决定定正月初三为“天庆节”，官员可休息五天，并规定其他关于祥瑞节日。
随着时间推移，在宋神宗时代，“天庆节”被延长至三个休息日，而到了南宋时期，由于国家多数地区已沦陷，此节日在官方中不再提及，但民间仍然保持其传统。不过，从这个过程中，我们可以看出，一国君臣如病狂般的情形，以及他们对于祥瑞意义过度追求的心理状态。
