在那遥远的1869年，苏伊士运河不仅是连接地中海与红海的重要航道，更是连接大西洋、印度洋与太平洋的关键通道，每天汇聚着数以亿计吨重货物。它由法国工程师和埃及劳工共同开凿，用尽了他们的汗水和生命。然而，这段历史并非一帆风顺，从古代法老到现代国家之间，苏伊士运河背后隐藏着权力斗争、经济利益和文化交流的复杂纠葛。
在4千年前的古埃及中王国时期，法老索斯特立斯就曾尝试开凿一条运河，但这条运河与今日的大型工程有所不同，它北段利用尼罗河支流、中段是一个大湖泊，而南段则是一短暂的连通红海的小路。这便是苏伊士运河最为古老的先驱。
随后，在7世纪上半叶阿拉伯人入侵埃及时，他们为了将谷物送往麦加，也进行了一次对此前被泥沙掩埋而废弃了千年的修缮。在8世纪，出于军事考虑，再次将其堵塞，以至于这一地区长达千余年的沉睡。
直到1789年5月，当法国殖民者占领埃及，并且拿破仑率军登陆亚历山大港，他计划开凿这条重要航道，并亲自带领工程师寻找遗迹进行勘测。但由于当时技术条件限制，这个梦想未能实现。当拿破仑因国内权力斗争急匆匆撤离时，这个项目也随之搁浅。
19世纪初期，在穆罕默德·阿里统治下，一些欧洲人鼓励他开凿这条运河，但阿里担心这样做会使这个战略位置成为欧洲列强争夺的地方，因此拒绝了他们提议。法国为了加强其在中东的地位以及称霸印度洋，对于这个项目尤为感兴趣，他们深知掌握这条运河，就相当于控制其他人的咽喉，从而能够影响世界格局。
1854年11月，法国人勒塞普受命来到埃及，与总督赛义德签订《关于修建和使用苏伊士運 河租让合同》，其中规定租赁期为99年，该合同极其不利于埃及，将土地无偿提供给公司，还需免税进口机器设置等等。
经过几年的准备工作，由国际蘇伊士運 河公司正式挂牌工作，然后开始10万名劳工参与施工。这项工程耗资巨大，同时也付出了惨重的人力成本。1866年以前，最多同时雇佣2.5万名劳工，但后来大量采用机械化，大幅减少劳动力的需求。在整个建设过程中共死亡12万名劳工，使得苏伊士運 河成为了通过血汗贯通的一座桥梁。
1874年11月，因财政危机，埃及政府不得不出售部分股份给英国，而英国首相狄斯累利违反常规手续，便用1亿法郎买下了这些股票。此举成功地确保了英国对该地区乃至全世界的地缘政治影响力，为自己赢得了“帝国主义”的美誉标签。
1882年武装占领结束后，不断有外国代表参加会议讨论如何维护自由航行，一系列公约诞生，如1888年的《君士坦丁堡公约》保证战争或和平时期都应开放给各国船只。而实际操作中，每一次冲突，都会根据各方利益调整政策执行，即使是在1911-1912年的意土战争期间，也只有允许意大利舰队通过才符合协议内容。不过这种安排依旧受到质疑，因为它偏袒某些国家，有时候甚至忽视原则上的承诺，只是为了维持自己的主导地位而已。直到1956年纳赛尔宣布收回主权，让苏伊士運 河真正归属属于每一个埃及人民。
