在宋真宗的统治期间，由于与辽国签订了檀渊之盟，西夏尚未崛起，边境相对宁静，国内经济繁荣，这段时期被称为“咸平之治”。更值得一提的是，宋真宗不仅制造了一系列节假日，还声称接收到了来自天上的“天书”和各种符瑞。其中，就有一个名为正月初三的天庆节，它也被称作小朝年。
自从宋太宗的雍熙北伐失败后，对于辽国的态度转变为战略防御。直到景德元年，辽国承天太后萧绰和辽圣宗耶律隆绪亲率20万大军南下至檀州城下，只与我们隔着一片草地。赵恒带领宋军将士，在城下用八牛弩射杀了萧挞览，将局势逐渐转向有利于宋朝。但由于赵恒不愿意长时间交战，他的心理状态让萧太后抓住了把柄，最终两国在当地签订了檀渊之盟。这份和平协议虽然给予了北方的一定的经济代价，但也维持了近百年的安宁。
王钦若成功地进行离间计，使寇准失去了宋真宗的信任。而对于这一切，Song Zhenzong 自认为无才无德，更因为放弃“燕云十六州”，而感到内疚。他心中所怀抱的心结，那些关于自己能力不足以及对先祖遗志背离的事实，让他深受打击。
此刻，我们可以看到北宋前期最荒唐的一幕正在上演。在景德五年的正月初三，当Song Zhenzong 正在处理国家事务时，有人突然报告说，“黄帛曳左承天门南鸱尾上”。Song Zhenzong 立即命令臣子们查明此事，因为就在一个月前，他梦见有一位神人将赐予他天书，现在这件事情似乎已经发生。
《史记·真宗本纪》形容这一事件：“君臣如病狂。”为了纪念那次第一次出现天书的那一天——正月初三，也就是壬午年诏令以正月三日为“天庆节”，官员可以休息五个工作日。此外，他还设立了一系列有关祥瑞和符号的话题，这里就不详述了。
随着时间推移，一直到南宋时期，由于半壁江山丢失，不再官方认可或庆祝这个节日。不过民间依旧保留着这一传统。