明宣宗继位后，面临的首要问题是明成祖时期未能彻底解决的藩王问题。为了应对来自强藩的威胁，明宣宗立即着手整顿军务，并准备迎接可能到来的挑战。汉王朱高煦经过精心策划后，提出了“清君侧”的口号，将矛头指向了五朝老臣夏原吉。
在早已做好准备的情况下，明宣宗听从大臣杨荣的建议亲自出征。在声势上，一举压倒了反叛的汉王军队。之前同意与朱高煦联合起义的几路兵马也都选择按兵不动。随着形势一天天紧张，朱高煦眼见大势已去，只得弃城投降。这场战争以明军的大胜告终，不仅生擒了朱高煦，还将他废为庶人，并软禁于西安门内逍遥城。
胜利归来后的朱瞻基立刻传旨召见另一个皇叔——朱高燧，让他交出兵权。没有任何抵抗地答应交出的三卫兵马，这样一来，在宣德朝中，那近半个世纪以来困扰着明初政权的问题终于得到了圆满解决。
