一、秦始皇统一六国后兴建长城
秦始皇统一了六国，建立了大秦帝国后，为了防止北方游牧民族的侵扰，以及巩固中央集权，他决定修建了一条从山海边界直至内陆的长城。这段时间里，长城的建设规模宏大，不仅修筑了现存的大部分墙体，还在沿线设立了军事要塞和通信设施。虽然这段时期修建的长城并非完全按照现代意义上的“长城”来规划，但它为后世留下了一定的基础。
二、中元年以后 长城的扩张与改进
随着时间的推移，汉朝开始对之前由秦始皇所修筑的一些区域进行扩展和改进。例如，在汉武帝时期，大量增加兵力和民工，对原有的墙体进行加固，同时还在一些地方如河套地区增设新的壁垒。此外，当时还有许多地方性的护堤被纳入到更大的体系中，以形成一个连续且更加坚固的地理屏障。
三、唐宋时期 长城管理与维护
唐宋两代对于长城采取了一种比较宽松的态度，他们更多地将关卡作为交通工具使用，而不是单纯作为军事防御设施。在这个阶段，许多老旧的小型关卡逐渐废弃，而新的道路网络也得以发展。同时，这个时代的人们更倾向于利用自然地形来辅助防御工作，如利用山脉等地形而不再过分强调人工构筑。
四、明清两代 重振雄风与严格管理
明清两代重新加强了对长城及其相关设施的重视。明朝万历年间开始对全线进行大规模维护，并在某些地方增加新砖新木以增强防御能力。而清朝则进一步加强监控系统，将士兵密布于各处，并设置严格的巡逻制度。此外，这个时候还出现了一批著名工程师，他们负责监督和指导这些复杂工程项目，使得整个人口都围绕着这道巨大的石壁生活。
五、近现代及今日 长城面临挑战与保护
到了19世纪末20世纪初，由于工业革命带来的铁路建设以及其他形式的事业活动导致传统交通路线受限，一些原本用于通行的人类活动逐渐减少，从而使得原来是用作交通工具的地方逐渐荒废起来。但随着国家意识到文化遗产重要性以及环境保护意识提升，现在中国政府正努力保护并恢复这些古老而又珍贵的地方，让世界人民可以去感受那片曾经让亿万人的脚步踏上，它共同见证人类文明演变过程中的千丝万缕联系。