在明宣宗的统治期间，中国政府采取了一系列措施以改善与日本的关系。由于足利义持对明朝恢复正式外交关系表示敌意，这种关系在朱棣时代已经陷入低谷。在宣德元年和二年，朱瞻基取消了永乐二年的纳贡使团协定，以此试图改善双边关系。他还增加了允许来华贸易船只和人员，但足利义持继续阻挠任何可能达成的协议。
然而，足利义持之死后，其继任者足利义教显示出了重建两国友好关系的强烈兴趣。在宣德七年，他接受了明朝皇帝派遣宦官柴山携带诏书到琉球，建议恢复邦交并增加批准贸易量。这份诏书通过琉球王的斡旋最终送到了日本。足利义教对提议内容感到满意，在九月派遣具有中国血统的僧人龙室道渊率领使团于宣德八年六月抵达北京，并带来了马匹、甲胔、刀剑等土产作为贡品。此后，中国皇帝回赴一名使团护送日本使团回国，他们在日本受到热烈欢迎。
这些往来活动成功地恢复了中日之间官方交流，其间尽管有时会出现短暂破裂，但直至嘉靖二十八年仍然维持着良好的互动。双方各自为自己的益处打算：将军及其继承者愿意合作，因为他们热衷于利用新的更有利制度进行贸易，并获得丰厚收益。而明廷则希望从将军那里获得帮助，以解决倭寇问题。尽管如此，对方对他们慷慨大方反应却显得半心半意。这实际上表明，将军对海盗控制力度不够小。不过，这些努力最终促进了两国长期稳定的外交关系。
