如果一定要列出古代帝王的榜单，道光皇帝无疑会被冠以“最节俭皇帝”的称号。在数百位古代帝王中，他是其中最为吝啬的一位。他的节俭不仅体现在自己的生活上，也体现在对臣子大臣的待遇上。他甚至连自己穿戴的龙袍也常年缀满补丁。
对于普通人来说，六百万两银子的金额几乎可以说是一个天文数字。而对于整个清朝而言，这样的金钱量只相当于沧海一粟，即便是维持朝廷正常的日常开支都难以为继。因此，在道光皇帝去世后，其继承人的咸丰皇帝即使有着中兴天下的雄心壮志，但他仍然不得不面临着财政上的困境。此外，咸丰时期更因太平天国占据了长江以南的大部分富饶地区，从而极大地减少了税收和白银收入。
康熙几十年的统治期间，朝廷长期处于战争状态，加之军费开支巨大，因此康熙虽然被誉为“万古一帝”，但到了晚年，清朝的情况并不理想，国库枯竭。直到雍正登基后经过13年的艰苦奋斗，才逐渐恢复了清朝的国力。
晚年的乾隆皇帝自封为“十全老人”，总结了一生的“十全武功”并撰写了一本《十全记》，详细记录了乾隆年间的十次重大战役。从历史角度来看，这些战争在一定程度上确保了清王朝的统一，但同时也无形中消耗了国家宝贵的人力物力资源。
乾隆生活中的豪放与幸福让他认为自己并未败坏整个帝国。但嘉庆皇帝继位后，却发现清宫存款不足2000万两银子。这意味着从乾隆四十二年到嘉庆元年，只用短短二十年的时间内，就耗费掉七千万两银子。这足以证明乾隆被称作“挥霍”皇帝，并非浪语，他那挥霍速度实在令人震惊。
