在满清的统治下，王朝成为了封建历史的终结点。1616年后金建立，而29年后，皇太极更改国号为大清。明朝末年的吴三桂投降了清军，他们正式进入北京，并建立起统治全国的政权。在平定三藩之后，满族人建立了一个由他们自己掌控的大一统国家。
尽管现代人对满清有着不同的评价，大多数认为其误国，但我们必须正视这一时期的一些显著贡献。尤其是在康熙至乾隆年间，这个时期是封建社会最后的一个高峰。当时，中国拥有完整的社会结构，国力强盛人口迅速增长。此外，在这段时间里，一系列亲征使得蒙古、新疆等地被并入大一统国家，最终确立了今天的地理框架。
在这个过程中，不仅文化和经济取得了长足发展，而且奠定了今后的文化基础。这一点可以通过统计数据来看，在满清时代的人口快速增长，以及文化方面取得进步，都表明这是一个重要而富有成就的时代。
然而，有些人会说，是因为改革未能成功才导致这些问题。但是，我们不能忽略的是，无论是努尔哈赤还是皇太极，他们都带领着满族人民从小小部落逐渐扩张到整个中原地区，这是一个令人瞩目的成就。
当然，也有人批评说，那些领土丢失是一种失败。但实际上，当郑成功试图重新夺回台湾却以失败告终，他退守台湾之后，即便他去世后，其子郑经尝试与清王朝和谈也最终以失败告终。在这种情况下，只好用武力解决内部纷争，并将目光转向国外进行新的扩张。
《尼布楚条约》虽然让一些领土问题得到解决，但也有积极意义，因为它重新划分了边界，为接下来180年的和平与发展打下基础。而对于当时的情况来说，没有能力顾及更多区域的事情也是很自然的事实。
此外，由于最初部落制度不再适应需要，所以提出了“八旗制度”，提高了战斗力的同时，也提升了一定的稳定性。此外还实行联姻政策，与蒙古人的联姻加强了解决资源的问题，使得蒙古成为不可分割的一部分。
康熙年间废除圈地令，让农民土地归还，从而限制贵族经济扩张，还鼓励开垦土地，让农民更加积极参与。而雍正期间推行土改政策，更进一步促进社会经济和文化的进步。
到了鼎盛时期，大量新疆地区被并入帝国，此乃历代努力之果。然而随着世界变迁，加上国内腐败现象日益严重、人口增加导致土地短缺、百姓失去家园等问题，最终引发连串起义，加剧走私鸦片等弊端，最终于鸦片战争爆发，再次证明弱点，被列强瓜分四方，使得主权财富损失巨大，被殖民深度影响。这一切都显示出即使是最伟大的帝国也无法永远维持其曾经辉煌状态。
