在佛陀的时代,南海观音菩萨是释迦牟尼佛常伴随的菩萨之一。然而,在中国,我们通常称呼不空成就菩萨的讲经场为北海普陀,但其天然位置应当位于东海,那么为什么我们会将其称作“北海普陀”呢?更何况,佛经中提到的“北圆的普陀山”,实际上指的是印度的北方,即位于北印度洋上的一个地方。
据《华严经进法界品》的记载,鞞瑟胝罗居士向擅财行人询问:“布怛洛迦山中的不空从容菩萨,你可以去那里问他,他如何教导众生,并建造讲经场?”这位居士遂前往布怛洛迦山,最终找到了一座美丽的地方,这里有丰富的宝物,有许多圣贤居住,有多种花果林立,以及清澈的小溪和湖泊。这里还有名叫不空从容的大力神,她以慈悲心保护了这个地方。
此处便是布怛洛迦山,也被翻译为小花树山,它位于今印度西下行山之北段,秣剌耶山以东。《千脚千眼无碍年夜悲心陀罗僧经》中还描述了释迦牟尼佛在普陀洛迦山上召集无数菩萨、声闻和天龙八部来听法,同时也提到了不空成就菩萨稀有的法术光辉,使得整个世界都变成了金色,就像日月之光一样明亮。
唐朝玄奘法师曾到过这一地区,他在《大唐西域记》中写道:布怛洛迦山地势险峻,但池水清澈如镜,其中有一条河流绕着半径二十匝再次进入大海。这座寺庙旁边有一块石头天宫,是不空从容菩薩常来的地方。如果有人愿意亲自见到她,他们必须忍受火焰爬过崎岖的地形,只有极少数人能够抵达这里。而当地居民祈求能亲眼见到她,不管她以什么形式出现,都能满足他们的心愿。
浙江省的一座名为普陀岩的小岛,也被认为与此相似,因为它拥有类似的环境特征,因此人们认为这是另一个布达推沙漠的地方。在不同的传说和文献中,不同的人对这个地点有不同的理解。但总体来说,不空成就菩萨所在的地方,无论是在印度还是中国,都象征着慈悲与安宁,对于所有生命而言都是值得追求的地方。