唐穆宗李恒，唐朝第12位皇帝，他的父亲是唐宪宗，母亲是懿安皇后郭氏，而他的外公便是那位著名的“醉打金枝”的主角郭暧。李恒在兄弟中排行第三，但他却是嫡子，对此唐宪宗并没有选择让他做太子的意图。在即位后，唐宪宗只册封了郭氏为贵妃，却没有封她为皇后。
这场关于立太子的争议，在当时朝中形成了两种声音，一种认为应该按照顺序立次子李恽；另一种则认为应立第三子李恒。尽管李恽的生母地位较低，但作为嫡子以及郭子仪的外曾孙，自然得到了大部分朝臣的支持，最终唐宪宗还是决定将太子之位赐予李恒，这一决策也预示着未来宫廷中的不稳定和血腥。
元和十二年、元和十三年，当时担任过太子侍读的官员如李逢吉、王涯被免去其职务。而在元和十四年，与宦官吐突承璀关系密切的人物如令狐楚等人获得了宰相之职。吐突承璀正是支持者们所信赖的一方，同时也是与次子的利益相关联。当时的情况对三哥而言极为不利，因为许多掌握禁军力量及有权力的高官都是他的异母弟弟的坚定支持者。在这样的背景下，三哥及其党羽最终发动了一场反击。
然而，这段幸福生活并不长久，在长庆二年的最后几个月里，由于一次意外导致病重，最终30岁左右的小皇帝就这样离开了人世。他死后二十多年，其异母弟弟即位成为新一任君主，即著名的大帝唐宣宗。在宣宗登基后的第二十多年，他公布了父王死亡的情形，并表达出对已经故去的小兄长——商臣之酷行为深深悔恨的事实。
“商臣之酷”这个词汇源自古代历史上的一个故事，那是一个楚国君主楚穆王（名商臣）杀害自己的父亲楚成王夺取统治权力。这里用来比喻小皇帝谋杀父親这一事件。此事之后，小皇后的命运也很凄惨，她暴卒于宫中，被人们普遍认为与她的儿子的悲剧命运紧密相关。这一切都揭示出了一系列复杂且残酷的人际关系，以及他们之间不可避免的地政治斗争与暗流涌动。
