在佛陀时代，不雅世音菩萨便是释迦牟尼佛常随侍的一位菩萨。到了中国，我们习惯称不雅世音菩萨的讲场为北海普陀，但其天然地位对于中国道教应为东海。那为什么又喊“北海普陀”呢？称不雅世音菩萨为北海不雅音呢？原来，在佛经中，佛陀所讲的“北圆的普陀山”，其实指的是印度的北圆，即位于北印度洋上的一个地方。
据《华宽经进法界品擅财第二十七参访不雅从容菩萨章》记载，鞞瑟胝罗居士向擅财行说：“在此北圆有山名布怛洛迦，那里有个名叫不雅从容的菩萨，你去问他：这个山上怎么建成，又怎么进行讲法？” 不久后，擅财孺子前往布怛洛迦山，并见到了一座美丽的地方，有许多圣贤和珍宝，这个地方被称作极浑净。华果树林遍满了谦逊，而泉水和沼泽都充足。在这里，有一位年轻而勇猛、既温柔又强大的女菩薩——不雅从容，她住在这座山上，以利于众生死而复生。她告诉人们要去找好事的人，他们会告诉你关于这座山的事情。
当时擅财孺子渐渐走近那座山，最终找到了一片供奉着无穷年夜光明大士的地方。这片地方被称作布达推，是一个美丽的小岛，无穷光明大士坐在金刚宝石上，无数其他的大士们也围绕着他们坐着，用手环抱，而宣传慈善法，让所有生命得到救赎。
此处即是布达推，也就是我们中文翻译为“普陀洛迦”的地方，被定为印度西下行山以东、秣剌耶山以东巴波那桑 山区域。《千脚千眼无碍年夜悲心陀罗僧经》中提到，不雅世音宫殿就在这个位置内，不仅有无数的大士，还包括声闻和天龙八部等众多修行者，他们都聚集于此听取 佛法。此外，《新翻华宽经音义》卷下还解释了这个名字可能指的是小花树岛，因为那里种植了很多喷鼻的小黑花树，这些花朵气味芬芳，甚至能达到周围环境。
唐朝玄奘法师曾到过印度，与该地区相遇，他描述了这一地区如何辉煌灿烂，就像日月一样，没有任何东西能够映照它。而总持王菩萨看到这一景象，对其表示赞叹并询问这是谁所做到的。佛祖回答说，这一切都是由古代名叫不雅世音的一个高级觉悟者的力量完成的，他为了安抚诸多生命，所以展现出如此伟大的能力。
至于我国浙江省普陀山市，则是后来根据历史文化发展而来的名称，它得到了广泛认可，并成为重要的地标之一。不论是在中国还是在印度，都存在著名的地点用于供奉南海观音，如江苏省镇江市白马寺、浙江省杭州市灵隐寺等地，都因为这些原因而受到尊敬和崇拜。