在佛教史上，南海观音菩萨是一位极为重要的人物，她被广泛尊崇和供奉。那么，为什么我们会将她称作“南海观音”呢？这个名字背后有着丰富的历史和文化背景。
根据佛经记载，当时释迦牟尼佛常与世音菩萨同行。在中国，这位世音菩萨有两个讲场，其中之一是位于普陀山，而另一个则位于北印度的北圆，即布怛洛迦山。布怛洛迦山，也就是普陀洛迦山，被定为当今印度西下行山北段，秣剌耶山以东的巴波那桑山。
《华宽经进法界品擅财第二十七参访不雅从容菩萨章》中记载了这样一段故事：鞞瑟胝罗居士向擅财行询问布怛洛迦中的不雅从容菩萨，并得到了这样的回答：“海上有许多圣贤，有宝石树林，有清泉流淌，那里的不雅从容菩萨，以慈悲心保护所有生命。”据此，我们可以理解，不雅世音菩萨在中国被视为慈悲无边、能够救度众生的化身。
唐朝玄奘法师曾到过普陀洛迦山，他在《大唐西域记》中写道：“其火澄镜池旁，有石天宫，是不雅从容菩萨常住之地。”这里提到的“布达推”，即是指我们的普陀山市。因此，我们可以看出，不仅是在印度，就连在中国，这座名为布怛洛迦（或译作补怛洛迦）的岛屿，也被认为是非凡之地，是神灵与众生相遇的地方。
至于为什么我们会称呼她为“南海观音”，这可能源自对她的敬仰和信仰。当人们想象到慈悲如同月亮般照耀整个世界的大师时，他们就会想到这一形象——坐在宝石上的她，用无尽的声音宣扬着她的慈善法门。这一形象让人们联想到广阔无垠的大海，以及那永远温暖而宁静的地方——南方的大海。
总结来说，“南海观音”这个名字反映了她的广泛影响力以及作为一种精神寄托。她所代表的一切都超越了空间和时间，在每个人的心灵深处留下了一席之地。