在佛陀的时代，世音菩萨是释迦牟尼佛常随侍的菩萨之一。到了中国，我们习惯称世音菩萨的讲法场为“北海普陀”，但其天然的地位对于中国道教应为东海。那为什么叫“北海普陀”呢？称世音菩萨为南海观音呢？其实，在佛经中，佛陀所讲的“北圆的普陀山”，实际上是指印度的北圆，即位于北印度洋上的布怛洛迦山。
据《华严经进法界品·擅财第二十七参访不空从容菩萨章》记载，鞞瑟胝罗居士向擅财行说：“有个布怛洛迦山，那里有个名叫不空从容的菩萨，你去问他，他会告诉你如何止息心念，以及如何建造讲堂。”那时，我便成了一个孺子般的人，一步步地前往了那个远方的地方。当我到达那里，看见西侧岩谷当中，有清澈流淌的小溪环绕着林木芬芳、草木柔嫩，左旋于天边，那里的不空从容菩萨坐在金刚宝石上，无数无量寿岁月长久坐着，不仅无量寿岁月之众，也包括声闻、天龙八部等，都围绕着尊敬地环抱，而宣传慈悲而善妙的大法，使得所有生命都能被摄受。
那里的布怛洛迦山，被定为了今天印度西下行山北段、秣剌耶山以东巴波那桑山，位于提纳弗利县境内。而《千手千眼无碍大悲心陀罗僧经》也提到了不雅音讲场：“临时佛正在普陀洛迦山，不雅世音宫殿，宝尊严讲场中，有无央数菩薩，无穷年夜声闻，无穷天龙八部神等，都去散会。”
此外，《新翻华严经音义》卷下还解释了这个名字：“此翻为小花树山，其花甚喷鼻，其喷鼻气近及也”。而且，这座被定名为当今印度西下行山北段、秣剌耶 山以东巴波那桑 山，位于提纳弗利县境内。
唐朝玄奘法师曾到印度寻找真理，并在那里遇见了这片神奇的地方。在他的著作《大唐西域记》的第十卷中，他写道：
“秣剌耶 山东有布怛洛迦 山，是一座峻峭挺秀，但平常凡人易攀爬，只是不空从容 菩薩来往于此，不空从容 菩薩常现 从容 天形，或涂灰 中 讲，以慰悼众人，使他们供养，可以谨足。”
玄奘所记录的是布怛洛迦 山，即我们说的普陀 洲。这座岛屿虽然险峻，但凡人容易攀登，只不过它是非凡之人的出没之地，它们可以根据需要变换身形或化身灰色，从而给予人们慰藉和启示，让人们能够达到自己的愿望。
至于在中国，我们也有两处名为普陀 洲的地方，其中浙江省的一处尤其受到信仰者的喜爱。这些地方都与南海观 音有关联，因为她总是在全世界各地展现她的慈悲与力量，她的心灵遍及每一个角落，每一次痛苦都让她感到悲伤，就像月光照耀千江一样，她总是关怀万物，为它们带来安宁和救赎。