在文德元年（888年）的三月，昭宗登基之时，他仅仅二十二岁，却已展现出“体貌明粹，饶有英气”的风范。然而，他的统治生涯却被阴云笼罩。他面对的是宦官干政、藩镇割据以及朱温和李茂贞这样的强敌，他们虎视眈眈地盯着皇权。
十几年的时间里，昭宗努力励精图治，但他的努力并没有带来预期的效果。最终，他被迫接受了劫难，被朱温擒获。朱温大怒，将李茂贞包围于凤翔城中，这场战争持续了很长时间，双方都付出了巨大的代价。在这场围困中，一些守军和百姓因为饥饿而互相残杀，有人甚至开始卖人肉，而狗肉则价格昂贵至五百钱一斤。
为了解决食物问题，昭宗不得不亲自参与到磨坊工作中，用宫女们的手动磨豆麦，以此制作稀粥供自己食用，即便如此，每天只能喝一次。这段艰苦的日子，也让后妃和皇子纷纷牺牲身命。而对于李茂贞来说，他虽然也有存货，但仍旧无法挽回局势，最终不得不通过昭宗与朱温议和，并将其归还给朱温作为自己的王牌。
到了903年的正月，李茂贞再次向朱温求助，只是条件是要保住昭宗的性命。最后，在次年的八月，昭宗被杀身亡，此时他已经三十八岁。在这个过程中，无数忠心耿耿的人因不能救驾而悲剧结束，这段历史留下了一片深沉的哀愁。