回顾中国历史，任何一个统一大陆的朝代初期，都渴望四方宾服。明朝也不例外，朱元璋即位后，就派使者携带国书前往日本，表达了两个意图：希望他们来朝贡，以及要求解决扰乱明朝边境的倭寇问题。然而，当使者抵达日本后，却遭到了杀害。这让中国的大国形象在小小岛国面前受到了羞辱，朱元璋愤怒不已，他威胁要发动战争，以征服日本为目的。
为了应对朱元璋的军事威胁，日本摄政王怀良亲王写了一封回信，这封信既不卑微，也不过分，它既给予了“天朝”面子，又暗示了坚决反抗的态度。为什么小小的日本敢于杀死大明使者的脑袋？这与两场重大历史变革有关：南宋灭亡以及日本对抗蒙古帝国。
在南宋时期，中国是日本心目中的榜样，但当南宋灭亡时，日本举国哀悼，这显示了他们对于中华文化的情感深厚。在元朝建立后，由于忽必烈没有得到满意的答复，便派遣7000艘船队攻打日本，但最终因台风而失败。此后，在抗击蒙古军队中，加强了战胜中国的心理准备。
尽管百年之后汉人重新取得独立，并建立起新的中央政府——明朝，但在日人的眼中，大明已经失去了继承中华正统地位的地位。自从南宋以来，不再被视作崇尚之文明来源。
朱元璋看不上Japan，从他看，那只是个“无道民为贼”的国家。但是，对于这些情况、日本却认为自己有资格继承华夏文明的大统。大明和Japan之间剑拔弩张，只等着开战。一旦朱元璋真的出兵，则会触发全面冲突。但面对这样的挑衅，他们依然坚定立场，没有退缩。
除了上述原因，还有什么更强大的理由能支撑他们？
追溯历史，我们发现Japanese领导层所持有的“战略”眼光、甚至是它们在与China斗争中的底气更重。而且怀良亲王认为，即便中国是一股力量，对外扩张极其有限，它从未有过征服海洋岛屿国家成功的记录，所以它不会轻易相信可以通过海上的战斗获胜经验。而这个掌握着半个Japan领土的人物虽然承认自己的实力还不足以与Chinese相匹敌，但判断大清皇帝不会像远征蒙古那样轻易行动，因此把这次战争威胁视为空谈，而不是真实行动。
正如Japanese预测那样，无论如何激烈的问题都不曾真正发生。不知是否由于恐惧那些神秘而危险的事物，或是否因为选择隐藏自己的力量并保持谨慎，使得没有人真正经历这种见解上的直接接触。不久之后，在留给我们的一系列文件中，其中包括Dan Shu（丹书）和Tie Quan（铁券），其中提到将Japan定义为不可征服之地。这一切都是因为Jianwen Emperor (建文帝) 从 Japan 的回应书中找到了他的尊严—既然你称我为“天下”，你自称臣子，我也就宽容你的错误，不再追究杀害使节的事情。这似乎表现出一种宽宏大量，但是实际上这是无奈之举—我放弃攻击你，你也别再冒犯我。大清时代，大清帝国比Japan更加强大数十倍，但是从双方交锋的情况看已经达到平衡状态。