回顾中国历史，任何一个统一大陆的朝代初期，都渴望四方宾服。明朝也不例外，朱元璋即位后，便派使者携带国书前往日本，表达了两个意图：首先希望他们来朝贡，其次责令解决扰乱明朝边境的倭寇问题。然而，当使者抵达日本后，他们不仅未能获得朝贡，更遭遇了残酷的命运——被砍头。面对如此羞辱，朱元璋愤怒至极，他扬言要出兵征服日本。
针对朱元璋的威胁，日本摄政王怀良亲王以坚定的态度回应。这封信既给予了“天朝”面子，又暗示着强硬立场。小小岛国敢于杀害大明使臣，这与两项重大历史事件有关：南宋灭亡和日本抗击蒙古。
在南宋时期，中国是日本仰慕之对象，但随着南宋灭亡和蒙古入侵，加上抗击元军的经历，让日本自信心得到了提升，对中国也不再有盲目崇拜。在百余年后的明代，与汉人的复兴相比，在日本人眼中，大明已经失去了正统的地位。
朱元璋视日为“国王无道民为贼”的笑话，但对于他来说，这些只是无关紧要的小丑。而对于怀良亲王而言，他认为自己拥有比大明更大的资格继承中华文脉。大明与日本之间剑拔弩张，只待一触即发。但当面对朱元璋不断逼迫时，他们依然坚守自己的立场。
探究这些深层原因，我们发现：怀良亲王之所以保持冷静，是因为他意识到中国在国际上力量有限，没有成功征服海上岛国的记录，因此并不担心战争结果。他相信虽然本土实力不足以战胜大陆国家，但也料定大明皇帝不会做远征军都难以完成的事，所以这只是一种空谈。而基于此观点，他用同样的方式回敬：“放马过来，我不怕你！”果然，不久之后尽管日方继续不敬，大明皇帝仍然没有采取行动，而是选择了韬光养晦，并最终规定将其作为“不征之国”。
看似宽宏大量，却实则无奈—我不打你，你也别惹我。大 明时代中日力量虽悬殊，但从双方角力的气势看已趋向平衡。此举反映出，即便权力悬殊，也需要双方维持一种心理上的均势，以避免冲突升级。