杨浩的悲惨命运始于他的父亲秦孝王杨俊被毒杀后，母亲崔氏因谋杀罪被废黜并赐死。作为秦孝王的长子，杨浩原本有资格继承爵位，但由于母罪连坐，他失去了世子的位置，并且不能为父亲主丧。直到他的伯父隋炀帝即位后，才允许杨浩继承秦王爵位，并任命他为河阳都尉。
然而，杨浩在官场上的生涯并不顺利。他与左翊卫大将军宇文述以及内臣之间的来往，最终导致他被免去官职和爵位。在这段时间里，杨浩也曾与瓦岗军首领李密有过联系，这使得他在历史上更加显得像一个傀儡皇帝。
618年三月，当宇文化及弑杀隋炀帝并准备立蜀王杨秀为皇帝时，只是因为宇文化及认为与平民出身的君主不符而作罢。然后，他选择了更符合自己的意图的人选——隋朝宗室成员中最亲近的人物，即他的弟弟宇文智及推举的杨浩，使之登基成为新的皇帝。此时，真正掌控国家的是宇文化及，而不是真正拥有权力的新任皇帝。
随着时间的推移，不幸降临到了每个人身上。当同年九月，在巩县遭到瓦岗军领导李密的打败后，逃至魏县（今河北大名南）的残余部队中，被迫跟随逃亡。而就在这一年的九月末期，由于背叛和权力斗争中的挣扎，无情地结束了这个悲剧性的人物生命，那就是在这一年，也就是618年的9月份，当时发生了一系列事件，其中包括一个关于毒药的小插曲。这一事件标志着该人物短暂而又充满戏剧性的一生走向了它痛苦而孤独的地结尾。