回顾中国历史，任何一个统一大陆的朝代初期，都渴望四方宾服。明朝也不例外，朱元璋即位后，便派使者携带国书前往日本，表达了两个意图：希望他们来朝贡，以及要求解决扰乱明朝倭寇问题。然而，当使者的国书抵达日本后，不仅没有获得来朝贡的回应，反而遭到了杀害。这对中华帝国来说是一次严重的羞辱，朱元璋因愤怒而决心出兵征服日本。
面对朱元璋的军事威胁，日本摄政王怀良亲王以坚定的态度回击。他在信中既给予了“天朝”面子，又暗示了强硬立场。小小的日本敢于冒犯大明，这与两次重大历史事件有关：南宋灭亡和日本抗击蒙古。在南宋时期，中国是日本仰慕的榜样，但随着元朝建立和忽必烈对 日本发动战争失败，加上通过抗击蒙古提升战胜中国信心，对中国崇拜也随之消散。
尽管百年之后汉人复兴成功，但对于继任的明王朝而言，在当时看来已经失去了正统地位。朱元璋轻视日本，将其视为“国王无道民为贼”的笑话。但是，从另一个角度看，小岛上的领导者认为自己有资格继承华夏文明的大业。大明与 日本之间紧张关系不断升级，而面对朱元璋一步步逼近，大Japan并未退缩，他们还有一些更深层次、撑得住更久的事情。
探寻历史深处，我们发现：怀良亲王所持之策眼光不凡，其底气足以支撑抗衡 中国。他认为，无论多么强大的国家，也从未有过征服海洋岛屿国家的情形，因此谈何能战胜经验？所以，即便他承认本国实力尚不足以战胜大明皇帝，却判断朱元璋不会做过远征军都难以完成的事，因此他的战争威胁不过是个空口号。而他们自己的回应则是：“你说要打过来，我就等着，你说要开战，我就先动手。”
正如他们所料，即便如此激昂的话语，最终仍然没有引起实际行动。不知是否因为害怕被卷入像蒙古那样的远征，或许只是选择韬光养晦，一直没有真正向对方开放真实意图。最后，在留下的文献中，甚至规定了将来不再征讨这个国家。这背后的原因可能在于，他从那些应答书中找到了某种程度上的补偿—既然这小小岛屿称我为“天朝”，自称臣子，那么我也就宽恕过去的一切。
这份宽恕似乎显得宽宏大量，但实际上，只是在表面的平静下掩盖着一种无奈—我不再追究你的错误，你也不用再惹我。大明时代虽然军力占据优势，但从双方交涉中的气势上看，却已趋向相互平衡。