回顾中国历史，任何一位统一大业的皇帝初登基，都总是渴望四方宾服。明朝也不例外，当朱元璋即位时，他便派遣使者携带国书前往日本，表达了两个意图：首先希望他们来朝贡；其次要求他们解决扰乱明朝边境的倭寇问题。然而，日本不仅未曾来朝贡，更是残忍地杀害了这名使者的脑袋。这让原本自信满满的大明帝国被小小岛国羞辱，让朱元璋怒火中烧，他宣称要出兵征服日本。
面对朱元璋的战争威胁，日本摄政王怀良亲王则以字里行间之言回击。他写了一封回信，这封信既不卑微也不过分，但却隐含着强硬的态度。在这封信中，小小日本敢于杀死大明使臣，这与两场重大的历史变故有关。一是南宋灭亡，那时候中国成为了日本仰慕的榜样；二是在蒙古人的压迫下，日本通过抗争得以保全自己的独立和文化。
尽管百年后汉族再次复兴建立新政权，但在当时看来，继任者们已经失去了过去崇拜华夏文明的地位。对于朱元璋而言，他认为这些岛国人只是“无道民为贼”的笑柄。但在怀良亲王眼中，他们自己更有资格继承中华文明的大统。这样，大明与日本之间剑拔弩张，只等风起云涌爆发战争。
然而，在面对朱元璋不断逼近的时候，怀良亲王依旧坚守他的立场。他认为，即便中国是一股力量，对外扩张极具潜力，却从未有成功征服海上岛国的战绩，因此他并不担心大战会爆发。而且，无论如何，也不会轻易做出像蒙古远征军那样远距离打仗的事情。
正如预料所及，大明皇帝虽然不断发出威胁，但最终并未采取行动。不知是否因为害怕遭遇类似蒙古侵略时一样失败，或许才选择了韬光养晦，没有进一步挑起冲突。在后来的时代里，甚至规定将日益重要的小小国家视作“不征之国”。原来，是在接收到来自那片遥远土地上的应战书之后，大清醒过来—既然你尊我为“天朝”，我也就宽容一些，不再追究你的杀害使者的行为了。这似乎是一种高超的手腕—放弃争执，让对方也安心相处。大 明期间，从力量对比上看，即便双方势力悬殊，但从角度上看已然达到平衡状态。
