提起皇家的用餐标准，特别是清朝皇帝们的伙食，估计所有人的评价都是一个：奢侈!据清代史料记载，清皇室每年光用于饮食的支出就高达四万金，这一数字听起来真是让人瞠目结舌。可以想象，每一次饭桌上摆满了各式各样的美味佳肴，那份排场和奢华简直难以想象。
在选购食材方面，“博采”意味着选择广泛，不仅包括狍子、野鸡、野鸭、野兔、梅花鹿等野味，还有各种蔬果和乳制品，以保证一年四季所需。在烹饪方面，则以烧、煮为主，以保留满族菜系的特色。
“适时”的要求不仅限于新鲜度，而且还要考虑到来源地，每一种珍贵食材都有其指定产地，如鹿茸来自东北深山老林，鲥鱼只能从镇江引进，银耳必须是通江产的……所有这些，都需要地方官定期按时送达，以确保质量和新鲜度。
尽管按照规矩只有两顿饭，但为了这两顿饭忙活的人可多了去了。负责安排皇帝膳食的是“御茶膳房”，这里工作的人员众多，他们会记录每道菜的名称、用料以及掌勺厨师姓名，为《膳底档》做好准备。
通常情况下，一道菜最多布五次，即便口味再合乎心意，也不能超过五次。如果某个菜品被皇上喜爱，他会赏赐给嫔妃或者大臣，那么太监们还需要打包放入“御盒”，并由专门太监送往受赏之人手中。
到了后期，大清国运衰微，国库空虚，甚至到了嘉庆和道光年间，一顿饭只剩下64道菜，而咸丰时又减半至32道。但即便如此，这些宫廷御膳仍旧是普通百姓望尘莫及的事情。平日里还有点心米粥三桌，以及咸菜一小桌，是真正体现了一种生活状态。
然而很多人误以为“满汉全席”始终与康熙有关，其实它主要是在乾隆朝兴起。在乾隆晚期，这种风俗已经大行其事，并且愈演愈烈，让有识之士感到深恶痛绝。而真正使得“满汉全席”名声大噪，是在之后的大清灭亡后，当许多宫内御厨失业外出谋生时，他们带着自己曾经制作过的宫廷宴席技术，被北京、大上海等地的大饭店聘请设计制作成系列产品，并作为商业噱头宣传，使得这样的宴席迅速走红成为京城的一种文化现象。不过，这一切其实只是商家成功市场营销的手段，而非真实代表过往时代的生活方式。
