在中国古代，皇帝自视为天之骄子，身着龙袍、居住金屋、乘坐辇车出行，无疑是极尽尊贵。而饮食更是其独特的享受。尽管皇帝一人用餐，但在用餐时，一群忠心的宦官会围绕侍候。每个朝代，每位皇帝的用膳习惯都有所不同，饭菜的数量和搭配方式均取决于皇帝的口味和饮食偏好。如果桌上盛满佳肴，皇帝席地而坐时，却可能错过自己最喜爱的一道菜。在这种情况下，站在旁边等待服务的小太监就会主动帮忙，将那些美味佳肴送到御前。
据溥仪所述，当银制餐具被送至御前时，还会附带一块小牌子，以便太监能够检查食品是否符合标准。此外，有传言指出，在魏晋时期，便曾有人使用乳汁烹饪，这不禁让人好奇：清朝皇帝是否也品尝过由乳汁制作出的佳肴？然而，从一些记载中的清朝菜谱来看，这种说法并非事实。宫廷中御膳房准备的材料与平民百姓无异，只不过多了一份珍贵——猪羊鸡鸭鹅鱼。
有一名太监因其能干，被慈禧太后赏识，并成为她身边的人物之一。这名太监名叫小德张，他不仅擅长烹饪，更以烩鸭条深得慈禧欢心。当他成为慈禧面前的红人，他就开始负责宫中的“寿膳房”，专门为慈禧准备几道她喜爱的菜，如烩鸭条、炒干兰豆腐以及炒黄瓜酱等。在慈禧颐和园居住期间，小德张仍然留在仁寿殿南院，不断为她提供各种美食，使他成为了一个不可或缺的人物。
据传，有些人认为鸭肉具有降火调理身体的手段，比如烩鸭条即标明去湿气、降低火气、改善脾肺功能。但每位皇帝对吃法各异，他们喜欢吃鸭子的原因也不尽相同。关于慈禧太后为什么特别喜欢吃鸭子，有人猜测，她可能因为便秘问题，而通过吃鸭子来补虚气调理身体。不过，最终答案依旧未知，因为只有那位神秘且尊贵的君主才知道自己的真正理由。