杨坚这个皇帝在中国似乎不是那么受人重视，因为他选错了继任者，也导致了隋朝二世而亡，而且长期以来，唐人一直都在贬低隋文帝杨坚的才能和作用，比如李世民说杨坚“心不明”，“欺孤儿寡妇以的天下”。虞世南说隋文帝任用外戚，导致。房玄龄也说他“本无功德，以诈取天下”。 后来的人们都推崇唐，自然就要跟着唐人们一起贬低隋文帝了。但是人们却殊不知唐朝那些人狠命黑杨坚，背后却默默地采取了隋文帝遗留下来的制度。 在西方，隋文帝的评价不是一般的高，《剑桥中国隋唐史》里西学者盛赞杨坚，2001年，英国著名的报刊《卫报》评选百位世界史最伟大的皇帝中，将杨坚列为其中一员。那么，他到底开创了哪些制度呢?他为何被西方如此看重？首先，在一个由分裂与混乱所主导的大时代背景之中，他结束了自汉末以来持续数百年的纷争局面，为大一统带来了新生。他平定江南、安抚岭南，让南北进一步地团结在了一起。此后的中国大都保持着由他所建立的大一统。这一点上看来，他对历史产生影响就像是第二个秦始皇。
然而，对于许多重要制度来说，是他的创新与实践让后世铭记。在中央行政方面，他确定并完善了三省六部制，这个体系至今仍然是中华文化中的一个标志性成就。他废除了北周时期繁琐冗杂的官僚体系，并恢复到了汉魏时期更加简洁、高效且严密化组织结构，从而深刻影响到了历代王朝。在地方行政管理领域内，其改革措施之一便是精简机构数量，大幅度减少郡级政府单位，只保留州和县两级政权，使得整个政府运作变得更加高效。
此外，在教育政策上，由开皇七年开始实施的一项科举考试制度，不仅在当时极具先进性，更延续至1300多年，是世界上最早也是最持久的人才选拔机制，被众多国家广泛学习借鉴。而法律领域则有其独到之处：修订《开皇律》，这一刑法改革成果对古代中国乃至全球产生深远影响，并被后续各朝承袭并发展。
正是在这些方面，被很多学者誉为是一位具有远见卓识、卓越领导力和创新的伟大君主，而非简单的一个失误选择继承人的失败者。