时光匆匆，日落西山。英雄张士诚，面对绝望，独自一人坐在房中沉思。目光飘向着燃烧的齐云楼，他的心中似乎有千言万语。在这最终的时刻，他拿起带子准备上吊自尽。正当他要结束自己的生命之际，一位老将军李伯升接到徐达的命令，对张士诚进行了紧急寻找。他巧妙地发现了前主人的悲惨状态，并迅速解除了他的死亡危机，将他从悬挂中的身体拉了下来，泪水涟涟地劝说：“九四英雄，还怕不保一命吗？”
随后，徐达立即将张士诚押送到了建康途中，他始终坚持在船上绝食，不吃任何食物。这场景充满了对自由和尊严的渴望。当他被送往建康中书省后，朱元璋派出了一个使者李善长去劝降，但张士诚并未屈服，而是愤怒地反击，使得两人几乎发生冲突。
夜幕低垂之下，当人群安静无声的时候，张士诚终于完成了他的决定。他以一种壮烈而宁静的声音结束了一切，这种行为在历史上留下了一份深刻印象——即使在失败和困境面前，也能保持着一颗男子汉的大气。
对于吴地的人们来说，他们记住的是一个宽厚仁慈、赋税轻薄的领袖。而那些诽谤他的言辞，不过是空穴来风，没有丝毫真实性。尽管有官员贪污，但他们并不残暴，也没有滥杀无辜，更不会像明朝那样，以极端的手段压榨百姓。
相比之下，在朱元璋看来，只因为人们使用过张士诚，所以他们就成为了他的敌人。他用沈万三家租金为依据，加重税收，每亩土地需要支付七斗五升的小麦，以及几年的时间内消灭了吴地区的地主大户们。明朝史料记载道：“三吴巨姓……数年之中，既贫或覆，或死或徙，无一存者。”苏州地方人还一直怀念那位曾经轻徭薄赋、仁德如山的领袖，每年阴历七月三十日，他们会悄悄为他点香，用“九四香”这个名字，这实际上是一个秘密纪念仪式。
仔细推敲这一系列事件，我们可以看出，即便被俘虏，也难以预测朱元璋的心理变化。一方面，他可能是在寻求那种臣服于自己脚下的感觉；另一方面，由于之前许多同样试图抵抗但最终失败的人物都已经死去，现在抓住一个活口让他臣服，就像是给自己带来了某种满足感。但遗憾的是，这位英雄心志坚定至极，不愿意屈膝称臣，最终遭到了老朱愤怒的一棍打烂尸体，然后分尸喂狗。这一举动，再次展现出老朱残忍的一面。本文摘自《大明朝另类史》，作者梅毅，该书由陕西师范大学出版社出版。