时光匆匆，大英雄张士诚在暮色中孤独地坐在室内，良久凝视着齐云楼的大火。心境萦绕，他决定投身于梁柱之下，准备结束自己的生命。正当此刻，旧部李伯升接到徐达的指令，开始寻找失踪的将领。在偶然间，他发现了主公张士诚正蹬腿欲死，便急忙上前解救，并哭泣劝说：“九四英雄，还怕不保一命吗？”徐达立即命令将张士诚押送至建康。
途中，无论是船上的日夜还是艰苦的生活环境，只有绝食为他带来的最终安宁。在建康中书省被扣留后，朱元璋派遣李善长去劝降，但张士诚愤怒拒绝，与对方几乎动手。当夜，在人声稀少之际，张士诚终于实现了自我结束。
曾经拥有强大军队和战绩辉煌的时候，张士诚内心却怀抱懦弱，不但错失良机，而且对自己的一生都感到无奈。而在被俘虏后的最后时刻，他以坚定姿态面对死亡，这也许就是一个真正男子汉所应该有的样子。
对于吴地人民而言，张士诚是一个宽厚仁慈、赋税轻薄的人，他们深爱着这个领导者。然而，对于明朝史书中的多种批评，我们只能认为那些都是空穴来风，不近情理。他的属下确实贪婪，但并非残暴，也没有滥杀无辜，更不会做出刮尽一城三尺之地的荒唐事。
相比之下，即便是朱元璋，也无法容忍吴人因为与张氏有交往而受益。他用沈万三家的租金作为依据，加重了赋税，让每亩土地承担高达七斗五升的粮食，每年把吴地的小农基本消灭殆尽。明朝史学家贝清江记载道：“三吴巨姓……数年之间，都贫或亡，或死或逃，无有一存。”苏州民众一直怀念那段轻徭薄赋、仁德昭彰的年代，每年阴历七月三十日，他们会假借烧香敬拜地藏菩萨，其实是为了纪念“九四香”——原名为張九四的人物。
仔细分析这一切，看似老朱只是想要见证一次臣服于自己脚下的景象。但老張毕竟是个倔强的人，一点也不愿意屈服，最终遭到了老朱愤怒的手段，被棍子击打至尸体破碎，再分尸喂狗。这场景让我们看到了一个人的性格特点，以及权力背后的残酷本质。本文摘自《大明朝另类史》，作者梅毅，由陕西师范大学出版社出版。