时光匆匆，大英雄张士诚在暮色中独自沉思，他目送着齐云楼的火焰，心中似有所思。随后，他系上绳索，准备了断于梁柱。正当此刻，旧部李伯升接到徐达的命令，不顾一切地赶来寻找主公，只见他半空中踢腿，急忙上前解救开来，并且号啕大哭：“九四英雄，还怕不保一命吗！” 徐达立即将张士诚押上船只，由水路送往建康途中，张士诚坚持绝食不进任何食物。
抵达建康后，被押送至中书省朱元璋派遣李善长去劝降，但张士诚愤怒反唇相讽几乎与之动手。当夜，在人静无声之际，趁机逃脱，最终选择自尽。在昔日雄兵如云、战事如火的时候，他内心却懦弱而坐失良机；被俘为囚时，则以绝粒自杀，不屈，这也是一种男子汉气概。
对于吴地百姓而言，张士诚以宽厚仁慈闻名，为民轻徭薄赋，因此吴人对他怀念无量。而明朝史料中的多方指责，只是狂犬吠人的话语，没有什么根据。他的属下贪婪，却并不残暴，也未滥杀生，加之吴地富饶，即使官员爱钱也不至于刮骨求肉。
反观朱元璋，对吴人的恨意溢于言表，因为他们曾用兵力支持过张士诚。他取沈万三家租税为依据，将征收额度提高到每亩实粮七斗五升，并且短时间内消灭了吴地的大部分小户农民。明朝史学者贝清江记载道：“三吴巨姓……数年之间既贫或覆，或死或徙，无一存者。”
苏州居民一直怀念那些轻税少赋的年代，每年的阴历七月三十日，他们会烧香祈愿，就是实际上是在悼念“九四”的英雄。这一切分析下来，可以推测老朱对待落入自己手中的敌人确实有一种心理游戏想法，比如如果对方跪倒称臣，那一定是个让他满足的事情。但老张并非如此简单，他宁愿选择死，而不是低头求饶，这让老朱恼羞成怒，最终令其尸身被打烂喂狗，以此可见其本性。此文节选自《大明朝的另类史》，作者梅毅，由陕西师范大学出版社出版。
