我们先来探究这样一个令人沉痛的现实：皇帝初婚生子的多数命运是短暂且不幸。顺治帝的长子、长女便是这类悲剧中人，康熙帝的前六位子女都在四岁之前离开了这个世界，雍正帝的大女儿和头三个儿子也是未能成年的离世之人，而乾隆帝的长女、次女及次子则各有2岁、1岁、9岁的生命历程，这些孩子们都无法见证自己成人的模样。嘉庆帝的长子和长、二女也在四岁前与世长辞，他们留给父皇的是无尽哀伤。而道光帝的一系子孙同样遭遇了这一命运，与康熙时期一样，没有一位能够活到成年。而咸丰帝即使年轻的时候也有过生育，但最终仍然失去了养育孩子的机会。
这里提到的皇帝生育年龄，我们需要将其虚龄转换为实际年龄，即减去一年。此外，怀孕需要十个月，这也意味着每一次怀孕后又要减去一年，因此当康熙第一个儿子的父亲只有十二岁时，他已经是一个少年，而他的母亲同样还是一个少女，她们结合产生的小孩自然缺乏必要条件，以致于即便精心照料，也无法延续生命。
清朝历代君主虽然共计七位，却拥有众多后代平均每人二十一人，但到了咸丰时代却仅剩下三人，其后同治与光绪两位君主更是完全没有留下遗腹子的情形。这表明了皇室遗腹子的数量与他们所享有的寿命之间存在一定联系，如顺治只是二十四岁就英年早逝，如果他能再活几年或许还会添上更多的人口。但这并非绝对，因为咸丰虽年纪轻轻二十六岁才结婚，并且随后的五六年里一直健康无恙，在生育高峰期内依旧没有再添新丁，只能推断出他可能丧失了生殖能力。
至于同治，他在十九岁就谢世，而他结婚两年的时间里，有五位后妃，即使若有生育能力，也理应有一两个孩子，但最后还是空手而归。光绪以三十八周年的高龄尚未有所产，更显得问题并不在于他的年龄，而是在于他自身是否具备正常的人体功能。如果从咸丰时代开始，一直到清朝灭亡，我们可以看到一幅画面：皇家人物频繁病弱，无力繁衍，是一种国家气势衰微的一个标志，同时也反映出了整个民族文化精神上的消退和力量流失。