在中国历史的长河中，隋文帝杨坚并不像其他一些皇帝那样深受人们的喜爱和尊敬。他的统治期结束后不久，便陷入了内忧外患，最终导致了隋朝的灭亡。不过，这并不能完全代表杨坚本人的能力和贡献。在唐朝建立之后，一些历史学者开始对他进行批评，其中包括李世民、虞世南等人，他们认为杨坚缺乏明智之举，任用外戚而非忠诚可靠的人才，以此来巩固自己的地位。
然而，在西方世界，对于隋文帝的评价却截然不同。《剑桥中国隋唐史》中提到，西方学者对杨坚有着极高的评价。他被誉为“第二个秦始皇”，原因之一是他结束了自汉末以来持续数百年的分裂局面，将天下重新统一。这一点在中国历史上具有重大意义，它为后来的大一统帝国打下了基础。
除了政治上的成就之外，杨坚还在制度建设方面做出了巨大的贡献。他废除北周六官制，恢复汉魏体制，并确定三省六部制，这一体系深刻影响到了历代王朝。而在地方行政方面，他通过精简机构提高效率，使得州、县两级成为管理基层的地方行政单位。此举极大地减轻了百姓负担，为国家节省开支。
更值得称道的是，他首创科举制度。这项制度不仅推动了文化发展，而且其选拔人才的手段至今仍被很多国家所学习。它也成为了古代世界上最先进的人才选拔系统之一。
最后，在法律改革方面，他废止了一系列混乱残酷的法律，并修订出《开皇律》，这一刑法改革对后来的社会产生了深远影响，即使是在唐朝继承和延续之后，也一直保持着重要的地位。
总结来说，无论从政治统一还是制度创新、人才选拔以及法律改革等多个维度看，都可以说隋文帝杨坚确实是一位杰出的领导者，其成就与功绩在西方眼中堪比秦始皇，而这正是他被视为“第二个秦始皇”的原因所在。在当时那样的乱世背景下，他能够完成如此伟大的事业，是无疑的一大奇迹。