我们先来探讨这样一个令人沉痛的现实：清朝皇帝初婚生子的存活率极低。顺治帝的长子和长女，康熙帝的头六个孩子都在四岁前不幸离世；雍正帝的大女儿和前三个儿子也是早逝者；乾隆帝的长女、次女及次子分别活了两岁、一岁和九岁，而嘉庆帝的长子和长、次女在四岁之前与他们同去。道光帝的头六个孩子以及康熙帝的一些也没有人能够成年，咸丰帝更是失去了他的独生子。这里提到的皇储年龄都是虚龄，我们需要将其减去一岁来计算实际年龄。此外，由于怀孕需要十月才能到期，再减去一年的养育时间，所以这些皇储们还未完全成熟就已被选中繁衍后代。而且，他们所结合产生的小孩自然缺乏足够发育，从出生起就面临着严重不足的问题，即使精心照料，也无法延续生命。
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清朝历届君主共有七位能够结婚并生育，但平均每位君主却只有21名遗腹子。这表明随着时间推移，皇室遗腹子的数量迅速下降。在咸丰时期，这一数字暴跌至仅三人，其后同治、光绪二位则无留下任何继承人。这显示出当时皇室遗胤数量与君主享年之间存在一定关联，如顺治虽死才24岁，如果他能寿终正寝，或许还能添置更多后嗣。但这并不意味着一切都可预测，因为咸丰26岁时迎娶载淳，并在之后五六年间保持健康，但最终还是未能再添新鲜血。
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同治即便身处19岁，不足为奇，他已经结婚两年，有五位妃嫔，但竟然毫无所获，这让人难以理解。他应该有能力繁衍後嗣，却似乎从未有过这样的机会。而光绪38歲終於安詳離世，却始终無法結束後裔，這顯示問題不在於他的年齡，而是在於他本人的生殖功能出现问题。自咸丰开始，每位君主都不满意天命而早逝，无力留下遺產，這種式微，与国家力量衰退又如影隨形，是两者之间完美契合的事实。
