在中国历史的大河流域里，有两位皇帝，他们的地位和影响力都让后世的人们津津乐道。秦始皇统一了六国，开创了一个强大的中央集权国家；而隋文帝杨坚，则结束了数百年的分裂局面，实现了大一统。尽管唐朝之后，人们普遍认为唐朝更加伟大，但西方学者却给予杨坚极高的评价。
《剑桥中国隋唐史》中的西学者盛赞杨坚，并且英国著名报刊《卫报》2001年评选出了世界史上最伟大的100个人物，其中包括杨坚。这意味着，在全球范围内，对于他的认识和评价远超出他在中国本土所获得的地位。
那么，为什么杨坚能够被如此看重？首先，他所处的是一个天下崩乱、战争不断的时代。在这样的背景下，他结束了一系列长时间的战乱，将整个中华大地重新团结起来。这一点与秦始皇统一六国相似，都为后世留下了深刻的印记。
除了政治上的成就，隋文帝还对制度建设有着重大贡献。他废除北周残余的一些制度，而是恢复汉魏时期的三省六部制，这种组织形式既简洁又严密，对后来的历代王朝产生了深远影响。此外，在地方行政方面，他通过撤销多余机构，大幅度提高政府效率，为后来的一系列改革提供了前车之鉴。
开创科举制度也是他重要的一环。这个制度不仅在古代中国享有盛名，而且其理念也影响到了许多其他国家，从而成为世界历史上人才选拔体系的一个里程碑。而法律方面，他修订并推行《开皇律》，这一刑法体系不仅改善民众生活，也为之后几百年的法律发展奠定基础。
正是这些成就，使得西方人将隋文帝置于荣耀之列，而宋真宗作为继承人的身份，其智慧和领导才能是否能继续维持这份光辉，就成了一个值得探讨的话题。