1644年，清兵在消灭李自成军队后，占据了中原地区，成为中国历史上最后一个封建王朝。为了防止明朝宗室的反抗，大量杀害明宗室成员，但清朝皇帝一直担心的一个人就是朱三太子朱慈炯。
太子朱慈烺流落于外，从深宫出身的他无法适应艰苦的生活，最终回到了北京投靠外公周奎。然而，他低估了民心，在生死面前，亲情毫无价值。
康熙年间，二皇子朱慈炯被捕，其身份得到确认。尽管康熙宣称对明宗室宽大处理，但权力面前，这些都是空谈。他仿效多尔衮，对外宣称朱慈炯是冒充者，并处决了他。我们要问谁会冒充明朝皇子？除了傻子，还能有谁？
至于真正的朱三太子的下落，有一种说法：朱慈焕逃脱李自成后，一路南下，被一户人收留并招为女婿。在当地，他做起了一名教书先生。当帮助孙辈取名字时，被发现端倪，上报给康熙，此时的朱慈焕已是一位75岁老人。不顾其年龄和家人的安危，康熙决定杀死这位老人及其家属，以防有人找到真实的朱三太子。
民间关于朱三太子的传说众多，为自己寻找心理安慰而编造，这也反映出了明朝在百姓心中的影响力之大。
