在我天朝的历史长河中，乾隆皇帝以其卓越的统治能力和深厚的文化修养，成为了一个令人难忘的形象。自1711年9月25日出生于清高宗爱新觉罗·弘历之手，直到1799年2月7日永远地离开了人间，他的一生无疑是中国封建文化的一次伟大盛宴。
作为雍正皇帝第四子，乾隆从小便得到了祖父康熙皇帝的青睐，被视为继承人。在1735年雍正暴崩后，他顺利继承了宝座。他的登基不仅使他成为一位年轻而有才华的君主，也可能是他后来“好大喜功”的原因之一。
在内政方面，乾隆虽然创举不多，但他继续施行了雍正时期的政策，如“摊丁入亩”、“改土归流”，并以个人的威望维持着统治高层稳定的社会经济，使其达到繁荣。
然而，最让乾隆自己感到骄傲的是他的“十全武功”。这些军事行动包括平定西北准噶尔部、征服新疆回部、两次征讨西南大小金川、一次林爽文起义、一次缅甸战争，一次越南战争以及两次尼泊尔廓尔喀战役。这其中，对历史影响较大的主要是西北地区的军事行动，其中最重要的是平定准噶尔部，以确保维吾尔族首领的大、小和卓木返回新疆，并减轻了他们地区赋税负担，从而巩固了中央政权对西北190多万土地的地位，这对于中国历史是一大贡献。
除了“十全武功”，乾隆时期最显著的是文化上的成就。他本身是个热心文艺爱好者和赞助者，有诗作四万余首，每游览名胜古迹常亲题诗于上。他还是一个藏书家，为展现自己的文化修养或真心热情，在位期间组织了一系列大型文化工程，如编撰《四库全书》、《大清会典》等，以及校刊重刻《十三经》、《二十二史》等珍贵古籍中的作品。此外，这个时代还诞生了一部中国古典小说巅峰之作《红楼梦》，尽管与乾隆个人无直接关系，却为这个时代增添光彩。
晚年的乾隆曾深自陶醉于与历代帝王相比较，他认为自己在国家扩张、臣服之普及民庶安宁方面都很少有人能比肩甚至超过他，即使是在位时间、寿命及子孙数量上也占据一席之地。尽管他的自我陶醉不可取，但很多事实都是有的。他天生的智慧、多才多艺，以及无数豪华庆典巡游（其中包括孕育无数风流传说的“六下江南”）的事迹，都证明这一点。统治时期，是中国封建文化集大成时期，其君主程度，无论思想还是制度都达到了顶点。当乾隆沉浸于自我陶醉的时候，也是中国被迷住看待自己为“天朝上国”的时候。而欧洲列强已经开始寻找打开中国的大门，而清王朝则因其似乎超稳定的社会结构和思想体系被束缚住前进脚步，成为腐朽落后的代名词。
尽管如此，大清王朝及其盛世已成为过去，但是由于它维护国家领土完整以及对中华民族所做出的贡献（包括正负两面），干脆可以将其列入历史人物排行榜中，不失为一名值得纪念的人物。
