我回想起光绪帝的身世,载湉的母亲叶赫那拉氏与慈禧太后是亲妹妹。慈禧太后不仅是载湉的姨母,更是伯母,他们本不应有矛盾。不幸的是,他的表哥同治皇帝年纪轻轻就去世,没有子嗣,于是载湉成为了离姨母最近、最容易操控的人物。

面对“飞来”的皇冠,载湉父亲奕譞深感悲痛。他好不容易等到一个儿子,却要将他“贡献”出去当皇帝,从此父子之间只能是君臣关系,而不是父子相见之时便能彼此拥抱。所以,当慈禧宣布载湉为嗣皇帝时,奕譞失态地跪下,对着慈禧连连叩头,并且嚎啕大哭,最终跌倒在地昏迷不醒。

我记得慈禧把光绪领入自己的卧室,将所有小事包揽在自己身上,让小皇帝吃饭、穿衣、洗澡、睡觉都由她亲自安排。在光绪小时候,他得了一种奇怪病,每次无缘无故从肚脐眼流出一种黏稠液体,为此慈禧天天擦洗他的身体,一日三更更换衣服。光绪年幼时最怕雷声,每听到电闪雷鸣,都会吓得浑身发抖,不断啼哭。每逢雷雨天气,慈禧就会搂住光绪,在怀里轻拍他的背部,同时哼唱着小曲,以缓解他的恐惧。

至于被称为“小胆儿天子的原因”,其实这并非因为他没有勇气或能力,而是在于他被束缚在了宫廷政治和家族关系中。他有心成为“中兴之主”,在卧室墙上悬挂着康熙、乾隆先辈们的画像,他们的事业成就就是他的梦想。他因此十分勤勉,但许多老臣也认为光绪是一个勤劳但又受制约的人。在上书房内,他充满雄心壮志,但一到储秀宫请安,他只能变得唯唯诺诺和谨慎。这正是我所说的,“小胆儿天子”。

据说后来,当听闻锣鼓声或物体碰撞的声音时,即使是在众多太监面前,小皇帝也不敢发出任何声音,只能紧张地保持沉默,这让人暗地里称呼他为“小胆儿天子”。