时光匆匆，大英雄张士诚在暮色中孤独地坐在室内，良久凝视着齐云楼大火的景象，心中似乎有所思。随后，他迅速系好腰带，上挂梁柱准备自尽。李伯升，这位曾经忠心耿耿的旧部，在徐达的指示下四处寻找张士诚，幸运地发现了他的主人正欲自尽，便急忙上前相救，将他从绝望的境地中拉回，悲痛欲绝地劝道：“九四英雄，你还怕不能保全一命吗？” 徐达立即命令押送张士诚上了船，由水路将其送往建康。在这段旅途中，张士诚始终坚持不吃任何食物。
到达建康后，被送往中书省，不料朱元璋派出李善长去劝降，但张士诚却愤怒至极，对李善长几乎动手。当夜，在人静无声之际，趁机逃脱，一跃而死。昔日以强兵威名驰骋、占据胜利的人，如今内心却显得懦弱，无力挽回败局；当他成为俘虏时，却展现出了不屈不挠和节烈自杀，这也是一种真正男子汉的大丈夫气概。
对于吴地百姓们来说，张士诚是个宽厚仁慈、赋税轻薄的领导者，因此吴人对他怀念至深。而那些明朝史书中的多方抨击，则更多是空穴来风，不足为信。尽管他的属下可能贪婪且腐败，但并非残暴无情，也未滥杀无辜，加之吴国富饶，即使官员贪财，也远非刮垫三尺那般野蛮残忍。
反观朱元璋，他对吴人的利用与恨意昭然若揭。他借助于沈万三家族租金薄弱为依据，对他们加重赋税高达每亩七斗五升，并且仅用几年时间，就几乎消灭了吴地区域的地主阶层。明朝历史学家贝清江记载：“三吴巨姓……数年之间，都贫或覆，或死或徙，无一存者。” 苏州地方民众一直怀念过去那个轻徭薄赋、仁德施行的时代，每年农历七月三十日，他们会烧香祭拜，以“九四香”（原名）作为隐喻，而实际上则是在纪念这个伟大的领袖。
仔细分析此事，可以看出老朱对待俘虏的手法相当复杂，有时候可能就是为了找到感觉而不断试探。如果能见到对方低头称臣，那一定会让他感到非常满足。但令人遗憾的是，大英雄如同倔强不屈的一匹马，即便面临生死关头，也未曾哀求过老朱。这份倔强让老朱愤怒到了极点，最终命令将尸体打烂分尸，用作狗食。这件事情再次展示了老朱的心性，从此可见一斑。本文摘录自《大明朝另类史》，作者梅毅，由陕西师范大学出版社出版。
