赵光义，字廷宜，宋朝第二位皇帝，以其一系列改革措施和对外战争的推进而著称。他的统治时期见证了从五代十国割据走向国家统一的转变。
早年生活
赵光义出生于开封府浚仪县崇德北坊护圣营官舍，是宋宣祖赵弘殷和杜太后的第三个儿子。根据传说，他的母亲梦见神仙捧着太阳授予她，从而有娠怀孕。他童年聪明过人，与其他孩子玩耍时都畏服于他。在后周显德七年（960年），他参与了陈桥驿兵变，并拥立兄长赵匡胤为帝。
仕途与登基
在宋太祖的支持下，赵光义先被封为殿前都虞候、领睦州防御使，不久又晋升为泰宁军节度使。随后，他被任命为大内都部署，加同平章事、行开封府尹兼中书令，再加兼中书令，这些职务让他逐渐成为宰相之上的人物。当宋太祖驾崩后，赵光义继位，是为宋太宗。
当政初期
即位之后，赵光义首先改元号至“太平兴国”，表明要继续前朝的事业。他提拔自己亲信，如程羽、贾琰、陈从信等人，将他们提升到要职，同时罢黜了一批元老宿将。此外，他还扩大科举取士规模，使更多有才华的人能够入仕。
南征北战
在稳固自己的地位之后，赵光義继续推动统一事业。在他的领导下，一系列军事行动成功结束了五代十国割据局面，并且企图收复燕云十六州，但两次对辽国的攻势均告失败。此外，他还派兵讨伐交趾（越南）丁朝，但最终未能实现统一目标。
晚年的政治斗争
由于长子赵元佐因叔父冤死发疯，被废为庶人，其弟陈王元佑成为了众意所嘱的皇储人选。而当最后一个可能继承人的寿王元侃被立为皇太子后，即以此名改名为真宗，大赦天下，而不悦的心情随着寇准劝解而缓和。
去世与评价
至道三年（997年），在东京宫中万岁殿病逝，在位二十二年。临终前，他选择了寇准作为辅助者，以确保接班顺利。这段历史记载显示出宋太宗是一个既有雄心壮志，又不断实践政策调整以适应时代变化的人物，对中国历史产生了深远影响。