我们先来探究这样一个令人沉痛的现实：皇帝初婚生子的多数命运凄惨。顺治帝的长子和长女，康熙帝的前六个孩子，都在四岁之前离世；雍正帝的大女儿和头三个儿子，也是早逝者；乾隆帝的长女、次女及次子各活了两岁、一岁、九岁；嘉庆帝的长子和长、次女，都在四岁以前与父皇告别；道光帝的头六个孩子，以及康熙帝的一样，没有一位能够成就青春年华，咸丰帝的长子也是幼小无闻。
这里提到的皇帝生育年龄都是虚龄，还需减去一年计算实际年龄。怀孕需要十个月，这又要从算上去一年的时间差；如此计算，康熙帝第一个儿子的父亲时年仅十二岁，他还是少年时代，自身尚未完全成熟。而那些夭折者的母亲们同样年纪轻轻，是少女级别，她们结合生育出的孩子自然缺乏先天条件，不足之处很多，即便精心照料也难以延续生命。
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清朝历代君主共有七人尝试繁衍后嗣，但平均每人所生的孩子竟达21人。但到了咸丰时期，这数字锐减，只剩下三个人，其后同治、光绪二代则全然无传承。皇室遗腹子的数量与他们享有的寿命之间存在一定关联，如顺治虽死才24岁，如果他能久留世间，或许还能添置更多血脉。但亦非绝对，如咸丰26岁迎娶载淳，并活了五六年之久，在其最为发育旺盛之年，却再无所获。这只能说明他失去了生育能力。
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同治终身19岁，有结婚两年的经历，拥有五位后妃，而若具备生育能力，最应早产下几个血脽然而并未有此幸事。这表明真正的问题不在年龄，而是在于他的体质或是功能失调。而自咸丰起至今，一直到最后几任清朝君主，他们都无法保持健康，无嗣，以致国势日渐衰微，他们短暂而艰辛的一生，与国家命运悲凉相呼应，使得这一系列事件成为不可分割的一部分。