他先看这样一个事实：皇帝的头几胎子女多是短命鬼。顺治帝的长子、长女是这类中人，康熙帝的头六个子女都在4岁以前亡故，雍正帝的大女儿和头三个儿子也是殇逝的，乾隆帝的长、次女及次子分别活了2岁、1岁、9岁，嘉庆帝的长子和长、次女均于4岁以前离开他们的父皇，道光帝的头六个子女和康熙帝的一样，没有一个人能够活到成年，咸丰帝的长子亦是幼殇的。上面提到的就有25人，占殇逝总数的一半左右。他们死去时，他们父亲年龄都很小：顺治帝15岁得其长女;康熙帝14岁做了父亲，他所夭亡的小孩全是在他18岁之前出生的;雍正帝所去世的小孩都是他17岁那年出生的；清朝前7位君主有生育，每人平均生养21人，但是到了咸丰后，其后代大幅减少，只剩下3个人，其后同治和光绪则完全没有留下遗腹之孙或孙媳。
这些皇家遗胤数量与寿命之间存在着相互为因果关系：虚弱无力的君王，无力励精图治;国力不充足，也使君王忧虑心劳力疲，便无法维持良好的健康状况。在这种情况下，就像咸丰和同治那样不节制性欲，本身只会早早地离世，而留下的后代又往往孱弱甚至一无所有。七位皇家的儿童，由80位贵妃所生，每位贵妃平均只给予1.8个孩子。雍正母亲德妃（孝恭仁皇后的称号）给康熙诞下6个孩子，是产量最高的人选之一。这表明，对于某些特定的嫔妃，有时候会表现出特别喜爱，或在特定时间段内宠幸某一嫔妃，从而她们能生养更多孩子，这也说明多妻制度确实是一个造成多子的重要原因。此外，还可以看出的是，一些嫔妃被宠幸并且频繁生产，是为了补偿那些未能自然怀孕或者已死亡的情况，这种情况反映出了宫廷中的政治斗争以及对继承人的需求。