我回想起光绪帝的身世，载湉的母亲叶赫那拉氏与慈禧太后是亲妹妹。慈禧太后不仅是载湉的姨母，更是伯母，他们本不应有矛盾。不幸的是，他的表哥同治皇帝年纪轻轻就去世，没有子嗣，于是载湉成为了离姨母最近、最容易控制的人选。
当“飞来”的皇冠降临，我父亲奕譞感到深深悲伤。他终于得到了一个儿子，却要将他“贡献”出去做皇帝，从此父子之间只能保持君臣关系，而不能再是父子。我记得，当慈禧宣布载湉为嗣皇帝时，我的父亲失态地跪下，一连叩头，并且嚎啕大哭，最后竟然昏迷了过去。
慈禧太后亲自包揽了小皇帝的一切日常事务，从吃饭穿衣到洗澡睡觉。记得在我小时候，我曾经患有一种怪病，那是一种发黏液体从肚脐眼流出的奇病。每天都要由慈禧亲自擦洗我的身体，还要更换衣服三次。我还怕雷声，每次听到电闪雷鸣，都会害怕得浑身发抖，不断啼哭。而每当雷雨天气来临，慈禧就会搂着我，用手拍打我的背部，同时哼唱着小曲以安抚我。
至于被称为“小胆儿天子的原因”，其实光绪心中充满了成为“中兴之主”的雄心壮志。在他的卧室里，他总是挂着康熙和乾隆先辈们的画像，他们的事业成就是我梦寐以求的目标。我因此而变得异常勤勉。许多老臣也认为，我在所有历代皇帝中，是最勤勉的一个。但遗憾的是，在上书房内外，无论多么坚定和自信，只要一踏入储秀宫见到慈禧，她就会用她的权力打破我的梦想，用鞭笞刑具惩罚我一次又一次。这一切，使得即使是在请安时，也只能低头唯唯诺诺。当声音响起、物体碰撞或锣鼓声传来时，即使只是听闻巨响，我也会感到恐惧无比，这些都让我被人私下称作“小胆儿天子”。