在中国历史的长河中，隋文帝杨坚虽不如唐朝开国皇帝李世民那般被后人赞颂，但他的确立统一天下、改革制度等成就，让他在西方学者心目中堪比秦始皇。《剑桥中国隋唐史》盛赞杨坚，他不仅结束了自汉末以来持续数百年的纷争局面，更是平江南、定岭南，为南北团结奠定了基础。
杨坚时期对中国政治体制的影响深远。他废掉了北周六官制，恢复了汉魏体制，三省六部各自分工，组织轻便且严密，这一体系对后世历代王朝产生了深远影响。在地方行政方面，他撤掉了500多个郡，只留下州、县两级，大大提高了政府效率。
更值得称道的是，开皇七年，隋文帝首创科举制度，该制度前后延续1300多年，是当时世界上最先进的人才选拔制度。这个系统直到清末仍然有效，并且很多西方国家从此目睹这个制度都啧啧称奇，并且引为自己国家的文官选拔方式之一。
在法律领域，杨坚废掉了一些残酷和混乱的法律，并修订了《开皇律》，这是古代中国刑法改革的一个里程碑式进步。唐人继承并延续了《开皇律》，并一直影响到后世。这一切成就让人们不得不重新审视对他的评价，以及他在中国乃至世界历史上的重要性。
尽管如此，在西方人的眼中，无疑是这样的评价让我们更加理解为什么他们会将隋文帝与秦始皇相提并论。正如英国著名报刊《卫报》评选百位世界史最伟大的皇帝时，将其列于榜首。这份尊重不是偶然发生的事，它反映出一个事实——无论时代如何变迁，有些领导者的成就是跨越时间和空间，不容忽视。而对于那些曾经贬低或误解他的人来说，这样的认可无疑是一个沉思自己的机会。
