李渊，唐朝开国皇帝，其实并非平庸无能之人。相反，他出身显赫，家世资本强大。在隋朝末年，他的父亲李昞去世后，由杨坚（隋炀帝）照顾他，如同己出。李渊在杨广登基后担任官职，但他的升迁路径似乎有些缓慢，这可能与杨广对他的不信任有关。
当隋炀帝远征高句丽时，李渊负责运粮草。当杨玄感起兵时，李渊被派去镇守宏化郡。他其实是被推上战场的，当时他还未准备好独立行动，而是在晋阳宫一夜之间改变了命运，与杨广的情妇共寝，使得他不得不走上起事道路。
在太原起兵前，李渊预料到隋朝将亡，因此暗中结交各路豪杰，为自己将来的起事做准备。不过，这些行为最终导致了自保，并让他隐于幕后，让儿子们站出来。真正迫使李渊起兵的是刘武周的叛变和杨广要提 李 港到江都问罪。
随着局势的发展，大业十三年二月刘武周兵变，三月杨广要提 李 港到江都问罪，那时候 李 港就开始招募士兵买马，以防突厥南下为名。五月中旬，他以勾结突厥罪干掉了王威和高君雅，从而控制了晋阳地区。
在统一天下的过程中，虽然有其他势力如王世充、瓦岗军和宇文化及，但最终还是由 李 渤主导完成。这段时间内，有多次关键战役，比如打败窦建德、刘黑闼以及辅公祏，最终在武德七年彻底平定南方。此后的几年里，尽管有争议，但最后是由玄武门之变解决：六月初四发生冲突，一月初七立太子，一月初九正式禅位给予二儿子 李 世民。
退休后的生活并不顺利，因为即便是在贞观八年新宫殿的大明宫建成，也未能享用。然而，对于历史上的真实面貌而言，即便没有直接参与战斗，他也确实在关键时刻提供了重要支持。在很多方面，比如处理家事等领域，他确实不是特别擅长。但作为一个开国皇帝，在唐朝统一过程中的地位却是不容忽视的。而且，不可否认的是，在他的领导下，将天下从分裂状态向统一转变，是一次巨大的历史事件。