托马斯·爱迪生（Thomas Alva Edison），美国著名的发明家、企业家和电气工程师，被誉为“现代世界之父”。他在电气领域的创新成就至今仍对人类社会产生深远影响。作为世界100大历史名人之一，爱迪生的工作不仅改变了工业革命，还推动了科技发展的新里程碑。
早年生活与教育
托马斯·爱迪生出生于1847年2月11日，位于美国新泽西州米兰市。他自幼展现出极强的好奇心和创造力，对机械设备特别感兴趣。在学校期间，他经常被老师认为是一个不听话且难以控制的孩子，但他的天赋却得到了认可。后来，他放弃了正式教育，以实践经验和自学取代传统教育。
职业生涯初期
1880年代，随着电话、蒸汽机车等技术的普及，人们开始意识到电力的重要性。这一时期也见证了许多先进技术出现，如直流电。但是，由于直流系统存在诸多限制，比如输送距离有限，不适合大规模使用，因此寻求更高效、更安全、更便宜供能方式成为当时科学界研究的一个热点问题。
这也是当时最为人们关注的问题之一，也是导致纽约市向华盛顿特区迁移总部原因之一。这场讨论激励了一批发明家前往欧洲探索新的能源解决方案，其中包括爱迪生的前任公司所在地——伦敦。而就在那段时间内，他决定回国，并利用自己的资源建立一个专门用于研究和开发无限源能量供应系统的大型实验室。
信号公司与实验室
1886年，在纽约成立了“神灯公司”（Edison Electric Light Company）。尽管该公司最初面临重重困难，但它成为了他进行大量实验并发展直接当前转换器——一种能够将交流变换为直流用的基础设施项目。在这个过程中，爱迪生确立了自己的第一项重大发现：通过将交流频率提高到每秒60次，可以减少噪声并保持稳定，从而使得交流系统成为可能。此外，这种改进后的系统比之前所有已知方法都要高效很多，更易于扩展和维护，使其成为实现长途传输数据的一种有效手段。
此外，该实验室还生产了一系列其他创新产品，比如电影摄影机以及录音机，它们都是由他亲自设计制造，并在很短时间内取得巨大的成功。这些产品不仅改变了娱乐业，而且也开启了一条全新的产业链，为商业提供新的市场机会。
《新闻周刊》评价说：“没有一个人像阿尔瓦·埃德森一样，以如此广泛而深刻地影响过我们的生活。”他的工作促成了许多行业革命，如通信、娱乐、照明等，而这些行业对于20世纪经济增长至关重要。因此，无疑可以说埃德森是我们时代最伟大的发明者，是20世纪最伟大的思想家之一，同时也是本世纪全球百大历史人物中的佼佼者。