赵光义，字廷宜，宋朝第二位皇帝，以其开创宋朝瑞之名而著称。生于开封府浚仪县崇德北坊护圣营官舍，早年聪颖过人，与同龄人相比都畏服于他。
赵光义的母亲杜太后曾梦见神仙捧着太阳授予她，从而怀孕。出生当天夜晚，红光升腾似火，街巷充满异香，这些奇迹预示了他的伟大前程。
在兄长宋太祖赵匡胤的支持下，赵光义逐渐崭露头角。他参加了陈桥驿兵变，并拥立兄长为帝。随后，他被封为殿前都虞候、领睦州防御使，不久又领泰宁军节度使。在征讨李重进时，他被封为大内都部署，加同平章事、行开封府尹，再加兼中书令。
在兄长去世后，即位成为宋太宗。他首先改年号为“太平兴国”，表示要成就一番新的事业。在即位初期，他任命亲信和自己的弟弟们担任重要职务，同时也对元老宿将进行了一定的调整和限制。
为了统一国家和扩大边疆，赵光义发起了多次南征北战。他成功地灭亡了割据漳泉二州的陈洪进，并亲征北汉，最终结束了五代十国割据的局面。但他的两次攻辽企图收复燕云十六州均遭失败，从此对辽采取守势。
除了政治上的努力外，赵光义还注重培养文化教育。他扩大科举规模，使得更多有才华的人能够通过考试入仕。此外，他还编纂了大量类书，加强对官员的考察与选拔，对文官制度有所改革，为改变武人当政的局面打下基础。
然而，在军事上，由于种种原因，如内部矛盾和策略失误等问题，其实行“将从中御”的政策并未完全达到预期效果。不过，在其晚年，由于病痛不断，以及继承问题上的波折，最终在至道三年（997年）三月二十九日去世。在位期间共二十二年，被尊谥曰神功圣德文武皇帝，其子寿王赵元侃继承皇位，是为宋真宗。
