古代皇帝结婚要经过多个流程环节，包括纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎。这些流程在明朝时有所不同，明太祖朱元璋为了防止外戚干政，为后世子孙立下一个规矩：从十三至十六岁未婚少女中选秀作为妃子和皇后。登基前已经娶妻的皇帝，登基后不再补办婚礼，只举行册立皇后的大典。
然而，在明朝的第六代皇帝朱祁镇身上，这一规矩并未被遵守，他的母亲太皇太后张氏决定以工部尚书钱允明的长女为他的皇后。在这次婚礼中，朱祁镇在乾清宫正殿隆重登场，以宣制官手捧诏书来正式提出求婚，并派出天使前往钱府进行纳采和问名仪式。
之后，他们还需要通过纳吉和纳征礼来正式确定这门亲事。这些仪式不仅涉及到金银财宝的赠送，还包括对整个家族成员都给予了荣誉。在民间，这样的仪式同样会被庆祝，不过规模可能会相对较小。
最后，当新娘准备迎往丈夫家时，由于地位尊贵，因此改由一个有儿有女的大臣代表新郎去迎接她。这一过程通常伴随着丰富多彩的乐队演奏和鞭炮声，最终将新娘安全带回紫禁城内最重要的地方——坤宁宫或东暖阁入“洞房”。
到了清代，这些传统习俗得以延续，但也有一些细微变化，如《清史稿》记载同治皇帝载淳的大婚是按照成例进行，而光绪皇帝载湉则进行了类似的程序。不过，无论是在哪个朝代，大婚这一天都是国家上下共同庆祝的一个重大日子，每个人都会穿上节庆服装，用红灯笼来驱邪避凶，同时还要挂起双喜字彩绸，以此表达喜悦与祝福。
