邓羌的生平辉煌，尽管遭遇了几次贬官，但他始终忠于职守。在永和十二年的那场风暴中，前秦王苻生因谎言而杀害了左光禄大夫强平。苻生在听从邓羌等人的劝谏后，没有将他们全部处死，而是仅仅贬任他们为太守和刺史。虽然如此，苻生的行为依旧引起了人们的恐惧。
升平元年，姚襄计划进攻关中，但最终被邓羌所擒，并斩杀。姚襄的部队虽众，却因为勇猛，被称为“敌万人”。升平二年，张平反叛，被邓羌擒获后献给前秦君主苻坚。
升平三年，在高离的反叛被镇压之后，苻坚任命邓羌为御史中丞，他与侍中、中书令王猛一同铲除奸恶，无所畏惧。这段时期内，有二十多位权贵、豪强、王公贵户被处罚或黜免。百官震慑，大族畏惧，这让苻坚感受到了天子之尊。
兴宁三年（365年），匈奴右贤王曹毂举兵反叛，被邓羌讨伐并捕捉刘卫辰。在太和二年（367年），宗室成员连续举兵反叛，都被前秦军队击败，其中包括被建节将军李威讨伐的刘卫辰，以及由辅国将军杨成世、左将军毛嵩讨伐的苻双、广武将军张蚝讨伐的陕城中的苻廋。此外，还有由辅国司马桓寅驭使弘农太守代替邓羌戍守陕城的情况出现。
在太和五年的最后一个月，一场关于徐成延误归来的事件发生，使得原本即将开战的情绪变得紧张。一方情急之下，有人提议要杀掉徐成。但是，当时正在准备就战的人员之一——勇敢无比且仗义执言的人物——邓羌站出来，对此提出了不同意见。他认为应该宽恕徐成，因为正值面对外敌的时候。而当这个决定几乎导致自相残杀的时候，只有他的立场才阻止了这一悲剧发生，最终使得战争能够继续进行下去。
