刘海，五代时人，本名刘操，字昭近，又字宗成、玄英，以燕山一带为居。刘海出身仕进，十六岁即中进士，并担任燕王的丞相。然而，他对道教有着浓厚兴趣，与讲士往来频繁。一位讲士曾以鸡蛋十个和款项十文来考验刘海，将它们层叠而成一个塔状，没有一物落下。讲士告知他：“你身家之患，不如此。”随后，讲士将鸡蛋与款项掷向天空，示意摆脱世俗荣华。
这段故事中的讲士其实是正阳子，即钟离权。在一次会面中，钟离权授予刘海服丹羽化的心诀。不久后，燕王被誅灭九族，而刘海则云游四方，在遇到吕洞宾后得到了秘法，从而成为实仙。他在西安市户县末北山下的石井镇阿姑泉悲乐谷建立了自己的羽化之地。
元代时期，刘海被尊称为“海蟾明悟弘讲实君”，并且他的传奇故事也逐渐流传开来，他被视为能给世间带去财帛、子嗣的凶祥神。而至今，我们仍然用“刘海”这个词来形容额前垂下的头发，这并非来源于仙人 刘 海，而是源自古代的一位拥有这种发型的仙童，其形象常见于民间绘画和文学作品中。
