刘海，五代时人，本名刘操，字昭近，又字宗成、玄英，以燕山一带为居。刘海出身仕进，十六岁即中进士，后任燕王的丞相。然而，他深沉于道玄论讲，不喜俗世琐事。一日，有讲士来访，他以鸡蛋十个和款项十文展开了命运与伤害的比喻。
讲士预言了刘海将面临重大的损失，而要避免这些灾难，只有放弃物质财富和功名如同掷鸡蛋天上一般，让去留自然。此话在刘海心中触动，他意识到过度追求地位和财富会招致更大的祸患。他解除了相印脱下官服，用讲士授予的心诀羽化逃离了尘世。
后来，刘海遇见吕洞宾受其秘法传承，最终成为实仙。在他的家园建起羽化之地，一处古老的庙宇——唐代所建的 刘海庙 ——至今保存着关于他的一些记载。元代被尊称为“海蟾明悟弘讲实君”，人们常把额前垂下的头发称作“刘海”，因为这与他在民间传奇中的形象相似——一个能给世间带来财帛、子嗣凶祥神。
