刘海，五代时人，以八仙之一著称，其故事与悲剧色彩浓厚。《列仙齐传》中，刘海位列八仙之首，但在《八仙来由东纪行传》被张果老取代。在传统文化中，刘海以羽化、骑金蟾、舞钱为特征，被视为“祸神”。金蟾象征着财富和福寿，而刘海戏蟾的形象常被用作祈求财运和避邪的符号。
然而，在历史上确有其人——五代时的进士刘操，字昭近，又名宗成或玄英。年仅十六岁便中进士，并仕燕王为相。刘海对道教有深厚兴趣，他收徒甚少，一次面试讲师时，用鸡蛋和款项建造了一个塔状结构，这反映出他命运多舛且即将遭受大损。
讲师预言他的危机，即使要逃脱，也必须放弃世俗繁华，如同掷鸡蛋于天空一般。随后，刘海意识到讲师的话语含意并解散了所有宝物，最终离开燕国，与讲师重逢后得到了羽化的法术。他成为吕洞宾门下，并最终成为实质上的仙人。
至今，有关 刘海庙 和 老子瓜牛台遗迹 的记载仍存留在西安市户县的一些古迹中，其中包括元朝对他的尊称“海蟾明悟弘讲实君”、“杂佑帝君”。此外，还有一则关于他与金蟾的传奇故事流传开来，使得他成为了给人们带来财富和子嗣的凶祥神。而所谓“刘海”，即额前垂下的头发，其名称与原来的故事无关，只是民间传说中的一个形象。