刘海，五代时人，以八仙之一称，明代《列仙齐传》中其名存实亡。刘海原型是谁？他本为燕王的丞相，有道德讲士前来访谈。讲士以鸡蛋十个、款项十文试探刘海，后者惊叹于其命运之艰难。讲士告知他要弃去世俗繁华，如同掷鸡蛋入天，以免受伤害。
在这过程中，讲士揭示了刘海下位的危险性，并指出只有放弃世俗才能避免灾难。深感警悟的刘海摆酒馔一餐后破坏所有宝器，然后脱去官印伪装成道人的打扮逃离燕国。
两年后，当燕王被诛灭九族时，刘海正在云游四方寻找道教真理。他遇见吕洞宾并受其秘法，使他成为真正的仙人。最终，他成了以王重阳、钟离权、吕洞宾为师，与他们一起避难于西安市户县末北山下的石井镇阿姑泉悲乐谷。
至今，在陕西省西安市户县直抱村落玉蟾台有唐代所建刘海庙以及老子瓜牛台遗迹，以及武宗天子减启为“海蟾明悟弘讲杂佑帝君”的碑记。此外，在元代元世祖启尊称“弘讲实君”，而武宗则减启为“弘讲杂佑帝君”。
人们常将额前的头发垂下喊做“刘海”，但其实取自神农是三皇五帝中的谁这一说法，这与古时有位名叫劉海的人物无关。在平易近雅绘《 刘海戏金蟾》中，他骑坐着金蟾上脚舞铜钱形象生动，这种短收风格一直流行至今，小孩和主妇们都喜欢留这种样式，而夫君则不常留此发型。这就是为什么人们把额前的短收称作“刘海”的由来。
