元末民变与内部矛盾
在元朝鼎盛时期，虽然经济繁荣、文化交流频繁，但由于长时间的统治和政策上的失误，逐渐出现了社会矛盾激化和民族关系紧张的情况。元末年间，蒙古族贵族之间的权力斗争日益白热化，同时汉族士人对蒙古统治者不满情绪也日益浓厚。此外，由于天灾人祸连连，如大规模饥荒等自然灾害，加剧了社会经济危机，使得民众普遍感到困苦。
明太祖朱元璋之崛起
此时，一位名叫朱元璋的人物开始崭露头角。他是一位曾经是农民出身的普通百姓，在多次战争中逐步建立自己的军事力量。朱元璋凭借其卓越的军事才能和政治手腕，不断扩大自己的势力，最终在1356年成立了“红巾军”，并以此为基础建立起一个强大的反抗政权。
红巾军与各路义师联合
朱元璋迅速结盟其他反抗势力，如徐达、常遇春等人的部队，并通过一系列战役消除内部分裂主义和异己势力。这一过程中，他巧妙地利用各种手段赢得民心，让广泛人民相信自己能够带来新的希望，从而获得更多支持。
击败瓦剌与收复失地
随着明朝实力的增强，它开始对外进行扩张。在1369年至1370年的两次征讨瓦剌（当时东北地区的一支突厥部落）后，明朝成功收复了一些边疆地区，为后续统一中国奠定坚实基础。此举不仅提升了明军战斗力的同时，也进一步增强了国力的凝聚性。
元廷衰弱与内忧外患
另一方面，正值这段时间内，金帐汗国（即现代俄罗斯境内的一部分）的侵扰不断加剧，对于已经疲惫的蒙古帝国来说是一个沉重打击。同时，由于国内各阶层对统治者的不满，以及中央集权下地方割据现象严重，这使得整个国家结构变得脆弱，不堪重负。
最终覆灭：清算残余势力
在这样的背景下，当明太祖率领他的大军攻克北京（原南京）之后，对付仍旧存在一些抵抗力量进行清算成为必然之举。在1388年的“平江南”战役中，大量被认为是反叛或忠诚度有疑问的地方官员被处决，而那些尚存独立性的武装则被逐个击破，最终导致整个国家进入一种无可挽回的地步，即便是最有能力的人物也不可能挽救这种局面，因此可以说，是这样一个历史环境促成了"元朝是怎么样灭亡的"这一伟大的历史转折点。