唐玄宗的登基与开国功业
唐朝在隋末民变中逐渐崛起，李渊于626年即位，是为唐太宗。太宗晚年，开始将帝位传给自己的儿子李治，使得唐朝迎来了一个新的皇帝——唐高宗。但是，高宗早逝后，由他的妻子武则天继承了帝位，这一世道不同步的政权更迭让许多大臣感到不安。就在这时，一场宫廷政变爆发，将武则天废黜，并由她的侄孙李隆基即位，他就是后来的唐玄宗。
玄宗初期的改革与实践
在接任皇位后的初始阶段，玄宗展现出了他对政治改革的一些热情。他采纳了一系列措施来巩固和扩大中央集权，比如增强中央政府对地方官吏的控制、加强军队建设等。然而，这些举措并没有能够完全解决国家内部的问题。随着时间推移，不断出现的地方割据和边疆战乱使得国家局势更加动荡。
玄族党争及其影响
作为北周王室的遗裔，玄家族内存在着复杂的人际关系和利益冲突。在掌握帝国政权之后，多个亲属纷纷卷入到政治斗争中，最终形成了以其堂兄安乐公主为中心的一方势力，即所谓“安乐党”。而另一方面，则有其堂弟赵文成（武则天之弟）的支持者，他们形成了反对力量，即“赵党”。这些集团之间激烈的地缘政治斗争不仅削弱了皇权，还导致了大量资源被分配给亲信，而不是用于国家发展。
文化繁荣与经济衰退
尽管面临内忧外患，但在文化艺术领域，唐代还是经历了一次辉煌时期。这一时期著名诗人如杜甫、李白、王维等人的作品涌现，让中国文学达到前所未有的高度。而音乐、书法、绘画等各项艺术也取得了巨大的进步。但同时，在经济上由于长期战争和财政赤字问题不断加剧，加上农业生产力不足以满足人口增长需求，使得整个社会经济形态呈现出明显衰退趋势。
安史之乱及走向衰落
安史之乱是中国历史上的重大事件，它发生于755年至763年的十余年间，以叛军首领安禄山为核心，对当时的中央集权体制构成了致命打击。这场战争不仅耗费巨资，更破坏了全国秩序，大量士兵失去战斗意志甚至转投叛军，从而导致帝国防线严重削弱。此外，当时国内各种社会矛盾激化，如农民起义频发，加速了整个帝国走向衰败的大潮流。